Cette distinction entre équipements dissociables et indissociables est essentielle, car elle détermine les responsabilités des constructeurs et les garanties légales applicables en cas de sinistre. Elle permet aussi au maître d’ouvrage d’identifier clairement les recours possibles selon la nature des dommages rencontrés.
Les éléments d’équipement indissociables sont ceux qui font indissociablement corps avec les ouvrages de viabilité, de fondation, d’ossature, de clos ou de couvert. Leur caractéristique principale est qu’ils font parties intégrante des ouvrages principaux du bâtiment et qu'ils ne peuvent pas être démontés sans endommager l’ouvrage lui-même.
Les éléments d’équipement dissociables sont ceux qui peuvent être retirés ou remplacés sans détériorer la structure du bâtiment.
Ces équipements sont couverts par la garantie biennale de bon fonctionnement (GBF), qui dure deux ans a compter de la réception. Cependant, si leur défaillance compromet la solidité ou la fonction du bâtiment, la garantie décennale peut s’appliquer.